Maskotką igrzysk był Proteas (Proteusz – pierwszy, pierworodny), konik morski w paraolimpijskich barwach (czerwono-niebiesko-zielony). Swoje imię wziął od greckiego boga rzek i morskich stworzeń, potomka Posejdona i Tetydy.

Jego postać została stworzona by jak najlepiej oddać wartości ważne w igrzyskach paraolimpijskich w Atenach – siłę, dążenie do osiągnięcia celu, inspirację dla innych i tworzenie wielkiego święta. Twórca Proteasa, Spyros Gogos, chciał odejść jak najbardziej od tego, jak dotychczas wyglądały maskotki paraolimpijskie i stworzyć postać, która jego zdaniem najlepiej będzie reprezentowała istotę tych zawodów oraz wysiłek sportowców, by osiągnąć mistrzostwo.